一般认为，中等收入群体是“橄榄型”社会的基础，也是社会稳定的“晴雨表”。所以，持续扩大中等收入群体，可以释放消费潜力、扩大内需，增强自身经济的稳定性，也是走向共同富裕的重大任务。作为2018年收入分配制度改革的重头戏，国家明确提出中等收入群体倍增的行动计划。目前，扩大中等收入群体相关工作由多部委协同推进，一揽子“扩中”新政正在酝酿之中。

　　扩中，首先要定义好中等收入群体这一概念。需要厘清的是，扩中新政中的“中”，与网络上热议的中等收入群体，并不是一回事。

　　最近，在一项调查中，把除去各项开支，净收入在10-50万之间，可投资资产在20万-500万之间的家庭，视为中等收入群体的中坚力量。除去各项开支，在不同城市意义不同，如果在北上广深，一年的家庭年开支在20-30万之间。也就是说，对应的家庭年收入在30-80万之间。这个收入，显然不是“扩中”新政中的“中”，而是属于富裕人群。

　　目前国内对于中等收入群体并没有统一标准，但国际上一些研究机构对此有过界定，其中世界银行提出的相关标准比较通用。按照世界银行的标准，中等收入标准为，成年人每天收入在10～100美元之间，也即年收入3650～36500美元。按照美元与人民币1∶7的保守汇率计算，世界银行中等收入标准为2.5万～25万元人民币。

　　那么，按照世界银行的标准，在中国月薪2000多人民币便能进入中等收入群体。这个标准，显然大大落后于网络的标准，但却更加客观。网络上流传的所谓年薪百万，京沪两套房才能算中等收入群体的说法，不过是出于观察的系统性偏差，以及故意用自己的系统性偏差来炫耀自己圈子的虚荣与傲慢的产物。

　　根据世界银行相对客观的标准，目前，中国已经有世界上规模最大的中等收入群体。国家统计局综合司副司长、新闻发言人毛盛勇表示，据保守测算，目前中国中等收入群体已超过3亿人，根据其他稍微宽松的测算，中等收入人群能达到4亿多，而且，随着经济发展，居民收入不断提高，中等收入群体正在迅速成长。但是，也应该看到，从人口总量的占比来看，我们仍与发达国家有差距。所以“扩中”，任重而道远。

　　根据北京师范大学中国收入分配研究院测算，到2020年，如果现有政策不做调整，中等收入群体规模将达到43%，若政策继续优化，可以期待达到过半目标。那么，从这个角度，本轮扩中新政的阶段性目标，应该是半数中国人的收入进入中等收入这个范畴。

　　世界银行的标准在更客观地反映中国现实的同时，也反映了未来政策方向，即增加中等收入群体的数量，更重要的是“提低”。

　　针对不同群体的“提低”，有不同的针对性办法。最直接的办法是提高最低工资。从今年截至目前公布的12省市最低工资标准看，6省市超过2000元，部分地方上调幅度甚至超过了20%。最低工资制度针对的是低收入人群，低于最低工资标准的人群受益最大，但高于最低工资标准的人群也有不同程度受益，即政策产生了显著的溢出效应。

　　提低的另一个途径是，提高近3亿人的农民工收入，他们是未来扩大中等收入群体的主要来源。最近的政治局会议提出将加大基础设施领域补短板的力度，央行最新发布的资管新规执行细则允许老产品投新项目，并专门提出鼓励优先投向“国家重点领域和重大工程建设续建项目”。综合从过去几周的政策表述来看，基建投资可能是近期政策“稳增长”的重要发力点。基建对劳动力的需求较高，很多农民工本身就是有经验的建筑工人。所以，加大基建会成为提升农民收入的一个有效途径。

　　现在一些地方出台乡村振兴战略，引导扩大农民工返乡创业。这些途径当然可以帮助农民提高收入，但更主要的还是在于推进城镇化，促进城乡融合。

　　最近笔者在看《人口创新力》一书，作者梁建章对人口规模、年龄结构与创新之间的联系进行研究后发现，在影响创新的各种因素中，人口结构和人口规模发挥了更大的作用。更大的人口规模，可能产生更多新的想法。此外，市场的作用非常重大。国家越大，市场就越大，创新获利的机会也就越大。人口的聚集意味着形成大型、集中的城市，这有助于提供使新思想迅速变成现实的供应链。因此，大城市是创新的发源地。

　　从提升中等收入角度来看，创新有一种收益外溢效应，利用好这种创新外溢，有利于让低收入人群搭上创新的便车，提升他们的收入。举一个最简单的例子，同样是开一个小餐馆，在华为门口与另一个纺织厂门口，华为门口显然能卖出更高的价格。因为华为有创新的额外收益，在产业链上，这会带动上下产业。从地域上看，华为员工更高的工资，更高的购买力，会向周边扩散。所以，让低收入人口进入大城市，是最有效的提升他们收入的办法。

　　当然，在提升提收入人群收入的同时，也要注意收入相对较高人群的负担，维持他们收入增长，扩大内需。所以，对于中等收入中较高的一部分，降低他们的税负是一个很重要的措施。此次个税改革，就提出个税起征点由每月3500元提高至每月5000元，而且，还首次增加子女教育支出、继续教育支出、大病医疗支出、住房贷款利息和住房租金等专项附加扣除。从目前社会上的相关反映来看，减税改革的力度还有进一步加强的空间。